Avebury Stone, il “fratello minore” di Stonehenge ma dal sapore decisamente più autentico
11:09:09 Settembre 9, 2022
Avebury è un antichissimo cerchio di pietre del Wessex, secondo per fama Stonehenge.
Il monumento di Avebury è un henge, ovvero un’area di forma più o meno ovale circondata da un terrapieno che racchiude varie strutture in pietra. Al suo interno si trova il più grande stone circle (circolo di pietre) del mondo, che originariamente era costituito da un centinaio di standing stone (monoliti), più altri due circoli più piccoli. Nei dintorni di Avebury sorgono diversi siti risalenti al Neolitico e all’Età del Bronzo. Per questo motivo gli studiosi hanno ipotizzato che questa zona fosse un vasto terreno rituale utilizzato a scopi religiosi.
Avebury Stone, perché visitarlo
Una delle tappe imprescindibili durante un viaggio in Inghilterra è una visita al sito di Stonehenge. Patrimonio Mondiale dell’Umanità dell’UNESCO, non ha di certo bisogno di presentazioni. Si tratta infatti del più famoso monumento preistorico del mondo.
Proprio per tali caratteristiche, Stonehenge è un sito oltremodo affollato e con un biglietto d’ingresso davvero caro. Ecco perché, durante il nostro on the road nel sud dell’Inghilterra, abbiamo optato per Avebury, che non ci ha fatto per niente rimpiangere il ben più celebre sito.
I puristi dei siti preistorici preferiscono di gran lunga Avebury a Stonehenge, proprio per la sua minor fama che lo rende un luogo poco affollato ed estremamente suggestivo.
Rispetto a Stonehenge, Avebury è più antico e sviluppato su un’area più grande. Parte dell’omonimo villaggio è sviluppato proprio all’interno dell’anello di pietre. Ciò consente quindi di avvicinarsi molto alle pietre rispetto a quanto invece si possa fare a Stonehenge, divenuto ormai un’attrazione turistica a tutti gli effetti (nel bene, ma soprattutto nel male!).
Avebury Stone, cos’è
Avebury è il più ampio cromlech (cerchio di pietre) del mondo. Ha infatti un diametro di quasi 350 metri! Inoltre, nel suo genere, è anche uno dei siti più antichi. Risale al periodo compreso fra il 2500 e il 2200 a.C., ovvero tra la prima e la seconda fase di costruzione di Stonehenge.
Avebury Stone, la struttura originaria
In origine, Avebury era formato da un cerchio esterno di 98 pietre poste in verticale e di lunghezza variabile tra i 3 e i 6 metri. Una mole davvero notevole; alcune pesavano addirittura 20 tonnellate!
A loro volta, queste pietre erano circondate da un altro cerchio delineato da un terrapieno alto 5.5 metri e da un fossato profondo tra i 6 e i 9 metri.
All’interno, cerchi di pietre più piccoli: 27 pietre a nord e 29 a sud.
Avebury Stone, la struttura odierna
Della struttura originale, oggi rimane poco. Il sito attuale rappresenta infatti solo una piccola porzione di quelle che erano le dimensioni originarie.
In epoca medioevale, quando il passato pagano della Gran Bretagna creava imbarazzo alla chiesa, purtroppo molte pietre vennero rimosse o sotterrate.
Fu solo nel 1934 che le cose iniziarono ad avere una svolta per Avebury. In quell’anno Alexander Keiller, archeologo e ricco uomo d’affari, supervisionò il sito e studiò quello che doveva essere il posizionamento delle pietre mancanti sulla base di quelle sotterrate. Acquistò quindi il terreno e diede avvio alle operazioni di “recupero” per ricreare ciò che oggi possiamo vedere e visitare.
Avebury Stone, guida alla visita
Il sito di Avebury Stone si visita in totale autonomia. Si acquista un ticket d’ingresso davvero irrisorio e ci si prende il tempo che si vuole.
Le strade che conducono ad Avebury dividono il cerchio esattamente in 4 settori. Si consiglia di partire da High St., vicino all’Henge Shop, ed intraprendere il giro in senso antiorario.
- Nel settore sud-occidentale si notano 11 pietre. Di queste, una è nota come Barber Surgeon Stone (Pietra del barbiere chirurgo) con riferimento al fatto che in quel punto venne rinvenuto lo scheletro di un uomo il cui corredo fece pensare appunto ad un barbiere-chirurgo girovago.
- Il settore sud-orientale inizia in corrispondenza delle imponenti pietre di ingresso. In questo settore troviamo il cerchio interno meridionale con l’obelisco ed un gruppo di pietre note come Z-Feature. Al di fuori di questo cerchio più piccolo rimane la base del Ring Stone.
- Nel settore nord-orientale si trova il cerchio interno settentrionale. Qui, di quella che doveva essere un’ansa rettangolare (Cove), rimangono solo 3 Sarsen (pietre di arenaria).
- Il settore nord-occidentale conserva il gruppo più completo di pietre erette, tra cui la massiccia Swindon Stone di ben 65 tonnellate!
Avebury Stone, il villaggio
Come anticipato, parte del villaggio rientra nel cerchio di pietre. Da notare l’Avebury Manor, la tenuta dove visse gli ultimi anni della sua vita Alexander Keiller che non può passare inosservata per gli incantevoli giardini.
Segnaliamo anche il Red Lion, l’unico pub al mondo all’interno di un cerchio di pietre.
- Avebury si trova circa 50 km a nord di Salisbury e a 45 km a est di Bath.
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