Intorno al Grand Harbour - il porto principale dell’isola da tre secoli - a est de la Valletta, le Three Cities costituiscono il centro segreto di Malta.
Vittoriosa (o Birgu), Cospicua (o Bormla) e Senglea (Isla) furono le città - fortezza dei Cavalieri di San Giovanni prima della fondazione di La Valletta e quindi i palazzi, le chiese, i forti e i bastioni, sono più antichi di quelli dell’odierna capitale.
Le origini
Fin dai tempi dei fenici, all’estremità della penisola sulla riva orientale del grand Harbour, sorgeva un luogo secolo che, col tempo, venne fortificato e divenne l’odierno Forte Sant’Angelo. All’arrivo dei Giovanniti, solo questa lingua di terra era abitata ma, quando i Cavalieri edificarono la loro città proprio dietro il forte, Borgo del Castello (da cui il nome moderno Birgu) crebbe con rapidità. Una volta ottenuta la vittoria sui Turchi, la città prese poi il nome di Vittoriosa.
Nel 1552 il Gran maestro Claude de la Sengle fece fortificare anche la penisola accanto denominata appunto Senglea, oggi isla.
L’ordine diede molto lavoro ai maltesi cosicchè anche la penisola collocata nella zona antistante le due città fortificate si popolò e divenne a sua volta una città: Cospicua, oggi Bormla.
Nel 1571, dopo il trasferimento dell’Ordine a La Valletta, le tre città divennero i sobborghi della capitale abitati da gente semplice.
Le tre città si uniscono in un unico agglomerato tanto che è difficile capire dove finisce l’una e dove inizia l’altra.
Dalle rispettive darsene si gode un ottimo panorama su La Valletta e si ha la sensazione dell’importanza storica e marittima che ebbe l’isola nel passato.
Birgu (Vittoriosa)
A causa del maltempo che purtroppo abbiamo trovato nel nostro week-end maltese, delle Tre città abbiamo visitato- tra vento e pioggia - solo Birgu (Vittoriosa).
Bella la passeggiata tra i silenziosi vicoli del centro storico ma, soprattutto, molto piacevole la “promenade” lungo il porto dove si possono ammirare lussuose imbarcazioni attraccate ma, soprattutto, si gode di una magnifica vista su La Valletta.
Con un tempo più clemente avremmo potuto esplorare anche le altre due città e, più in generale, passeggiare con più tranquillità. Tutto avrebbe certamente assunto un altro carattere: più piacevole e più rilassante.
Chi ha avuto la fortuna di andarci con il bel tempo - e di sicuro sarete in tanti! - non esiti a raccontarci la sua esperienza!
