Il Grande Elefante di Nantes e Les Machines de l'Ile

nantes macchine elefante

Nantes, elegante città francese alla foce della Loira, è ricca di arte e cultura. In un articolo dedicato abbiamo visto quali sono le principali installazioni artistiche di Nantes.

In questo articolo, ci occuperemo di una di queste più nel dettaglio. Vi porteremo alla scoperta de Les Machines de l'Ile e il grande elefante, l'attrazione simbolo di Nantes.

Continuate a leggere per fare un viaggio in un mondo straordinario!

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Che cosa sono Les Machines de l'Ile

Les Machines de l'Ile di Nantes è una galleria d’arte contemporanea situata lungo l’estuario della Loira.

Sotto le antiche navate d'acciaio degli ex magazzini industriali, c'è un mondo fantastico dove vivono giganteschi esseri meccanici (animali volanti, insetti, pachidermi, ragni, rettili, creature marine...) che si muovono e, addirittura, riescono a trasportare i visitatori a spasso per le vie della città.

L'ingegnoso progetto è stato realizzato dallo scenografo e regista François Delarozière e dal produttore teatrale e direttore artistico Pierre Orefice, i quali hanno tratto ispirazione dai mondi raccontati da Jules Verne e dalle invenzioni di Leonardo da Vinci.

Dopo il lancio del progetto, avvenuto nel 2007, il successo è stato immediato. Basti dire che, solo durante il primo di anno di attività, più di 288.000 visitatori sono accorsi a visitare le macchine dell'isola.

nantes camaleonte macchina

Visita della Galleria delle Macchine

Nella Galleria delle Macchine è possibile ammirare da vicino queste affascinanti creature meccaniche, costruite in ferro e legno, in grado di muoversi.

Durante il percorso, sono sempre presenti i macchinisti che spiegano e mostrano – anche con la partecipazione attiva dei visitatori – il funzionamento delle varie creature.

Qui di seguito vi proponiamo i video di alcuni animali in funzione.

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Il bruco

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L'airone

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Il camaleonte

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Il colibrì

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Il bradipo

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La formica

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Il ragno

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Il corteggiamento (danza) degli uccelli 

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Le farfalle 

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La Passerella dell'Officina

Dopo aver visitato la Galleria delle Macchine, con lo stesso biglietto, si accede alla Passerella dell'Officina. Dall'alto, si osserva il vero e proprio laboratorio dove gli animali meccanici vengono costruiti o vengono sottoposti a periodica manutenzione.

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L'Albero dell'Airone

La visita si conclude passeggiando su un prototipo di un ramo dell'Albero dell'Airone, il nuovo progetto su cui il team delle Machines de l'île sta lavorando. L'idea è quella di costruire un albero monumentale: alto 35 metri e largo 55 metri, dotato di 22 rami e in grado di accogliere 450 persone.

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L'Elefante di Nantes

Di certo, Les Machines de l'Ile è un posto unico al Mondo. Un luogo che lascia stupefatti grandi e piccoli. Tuttavia, l’attrazione principale, quella che più di ogni altra catalizza l'attenzione dei visitatori, è il Grande Elefante.

Un enorme pachiderma alto 12 metri, che può trasportare 50 persone circa e che spruzza acqua dalla proboscide.

Il Grande Elefante di Nantes, alto come un palazzo di 4 piani, misura 8 metri di larghezza e 21 metri di lunghezza.
Pesa 48 tonnellate e si muove ad una velocità da 1 a 3 km/h.

La pelle dell'elefante è fatta di legno di tiglio e tulipano, mentre le zanne sono di legno di quercia.

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Giro sull'Elefante di Nantes

Come già detto, il Grande Elefante è l'attrazione principale della Galleria delle Macchine e, in generale, della città stessa di Nantes. Deve la sua fama, oltre che alla sua mastodontica ed impressionante mole, anche al fatto che vi si può salire sopra e all'interno, ed essere portati a spasso per le strade limitrofe alla Galleria.

Il giro sull'elefante è un'esperienza molto ambita e, per questo, va prenotata con largo anticipo. Cosa che invece non è necessaria per visitare la Galleria delle Macchine. In questo secondo caso, infatti, vi si accede dopo aver acquistato il biglietto in biglietteria.

Chi ha la fortuna di fare il giro sull elefante, può accedere a varie zone:

  • terrazza superiore, da dove si gode di una visuale completa e da dove è possibile vedere i dettagli delle articolazioni della testa, delle orecchie e del tronco

  • sala interna, dove guardare le interiora dell'animale, ma anche l'esterno grazie alla presenza di finestre e balconi

Il giro sull'elefante dura circa mezz'ora, tempo durante il quale vengono percorsi 250 metri.

A seconda del giorno e della fascia oraria, il Grande Elefante esegue 3 percorsi.

  • Percorso 1: l'imbarco avviene nei corridoi che ospitano l'elefante e la Galleria delle Macchine, quindi si attraversa la spianata dei tracciatori di scafi, prima di raggiungere il carosello dei mondi marini

  • Percorso 2: l'imbarco avviene al carosello dei mondi marini, quindi si attraversa il parco dei cantieri navali avvicinandosi alla Loira, e poi si sbarca dietro l'edificio storico del cantiere navale

  • Percorso 3: ci si imbarca sulla passerella dietro l'edificio storico, quindi si prosegue lungo la spianata dei rivettatori e poi si raggiungono le navate della Galleria delle Macchine, il porto d'origine dell'Elefante

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Il Grande Elefante di Nantes visto da terra

Se non doveste riuscire a prenotare il giro sull'elefante, non c'è da disperare, perché anche osservarlo dal basso è un divertimento davvero spassosissimo!
Anzi, a dirla tutta, da terra si ha la visuale migliore sia dell'animale che del suo meccanismo.

Le uscite dell'Elefante sono sempre vissute come un “piccolo, grande evento” che conquista tutti, grandi e piccini.

La passeggiata del Grande Elegante è una sorta di coreografia ben eseguita, durante la quale, l'Elefante, spesso e volentieri, si diverte a spruzzare acqua con la proboscide sui presenti che gli aprono la strada, divertiti.

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Il Carosello dei Mondi Marini

Il Carrousel des Mondes Marins sorge sulle rive della Loira, quasi a sembrar emergere dal ventre dell'Île de Nantes.

Si tratta di una gigantesca giostra, avente 22 metri di diametro e quasi 25 di altezza. Costruita su 3 livelli, permette di scoprire tutti gli strati del mare.

  • 1° Livello, il fondo del mare: su una piattaforma girevole ci sono 14 elementi fissi, tra cui il granchio gigante, il calamaro a propulsione retroattiva e il batiscafo che si arrampica lungo l'albero centrale

  • 2° Livello, l'abisso: 6 elementi sospesi a 5 metri sopra il fondale marino (Deep Sea Luminaire, Manta Ray o Pirate Fish) – Accesso a questo livello consentito solo ai bambini più alti di 1,35 m

  • 3° Livello, la superficie terrena: piattaforma girevole, protetta da un tendone, che trasporta barche, barche da tempesta, pesci volanti, meduse, gusci di noci... in un cerchio smontato da 24 grandi onde meccaniche

Les Machines de l'Ile, orari

Gli orari variano in base alla stagionalità. Nella bella stagione, il sito è aperto dalle 10 alle 18. Per info precise, consultare il sito ufficiale.

Per un'esperienza alternativa, è possibile scegliere di visitare l'Isola delle Macchine di Nantes con il tour guidato in segway delle macchine dell'isola di Nantes.

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La Galleria delle Macchine, tariffe e biglietti

Il biglietto intero costa 9,00 euro, e dà diritto ad 1,80 euro di riduzione per il Carosello dei Mondi Marini (da usare entro 48 ore).

Il ridotto costa 7,50 euro e vale per studenti, persone con disabilità, bambini e ragazzi da 4 a 17 anni, persone in cerca di lavoro con prova dell'anno in corso.

Ci sono anche varie formule famiglia, da 33,10 a 35,10 euro

Gratis per bambini sotto i 4 anni e per gli accompagnatori di persone disabili

Gratis con il Nantes City Card: pass da 24, 48, 72 ore o da 7 giorni 

Maggiori info più dettagliate ed aggiornate sul sito ufficiale.

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Quanto tempo serve per visitare Les Machines de l'Ile

Come si sarà potuto capire, a Les Machines de l'Ile, le attrazioni sono tante. Di conseguenza, il tempo di visita varia in base a ciò che si vuole fare e vedere.

Il giro effettivo all'interno della Galleria delle Macchine dura circa un'ora e mezza. Molto poi dipende dalle persone in coda alla biglietteria.
Se poi si vuol fare il giro sull'elefante e/o sul Carosello dei Mondi Marini, allora occorre preventivare 2-3 ore in più.

In ogni caso, ricordate anche di considerare una mezz'oretta per seguire l'elefante quando è in movimento. Si tratta infatti di un'esperienza davvero molto divertente, per adulti e bambini!

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Visita Nantes con un tour gratis della città

In questo free tour di Nantes potrai visitare i monumenti più importanti di questa interessantissima città ricca di arte!

Come funziona?
Basta scegliere una data e un’ora tra quelle disponibili in quel momento, selezionare il numero di persone che parteciperanno alla visita e partecipare. Il servizio dell’attività è fornito da una guida professionale accreditata, alla fine dell’esperienza, ogni partecipante darà alla guida l’importo che ritiene opportuno, in base al proprio grado di soddisfazione.

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Dove dormire a Nantes

Nantes è una città molto grande e, in ogni zona, ci sono parecchie strutture ricettive. Essendo molto ben servita dai mezzi pubblici (gratuiti durante il weekend), potete scegliere l'hotel che più vi aggrada in base alle caratteristiche della struttura stessa e/o del prezzo a notte.

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In ogni caso, è ovvio che la scelta più comoda è quella di alloggiare nel Centre Ville, per essere più o meno equidistanti da tutte le attrazioni principali ed avere tutte le comodità a portata di mano.

Noi abbiamo alloggiato presso l'Appart’City Confort Centre, a due passi da Piazza Bouffay. Una bella camera confortevole con angolo cottura. Con un supplemento di 12,90 euro a testa, la struttura offre anche la colazione.

Comodissimo il Carrefour Market proprio di fronte alla struttura per fare un piccola spesa per la cena prima di rientrare nell'alloggio dopo una intensa giornata di visite.

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Insomma, Les Machines de l'Ile è un posto davvero straordinario. Non trovate? Durante tutti i nostri viaggi in giro per il Mondo non ci era mai capitato di vedere un posto simile. E voi, avete visto qualcosa del genere in giro? Fatecelo sapere nei commenti!

E se il grande elefante e la Galleria delle Macchine di Nantes vi hanno affascinato, prenotate un viaggio a Nantes! Per organizzarlo, prendete spunto dal nostro articolo in cui vi spieghiamo tutto quello che c'è da vedere a Nantes in 3 giorni!

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