Cipro: cosa vedere, come arrivare, dove dormire e come muoversi

Cipro è la terza isola più grande del Mediterraneo (dopo Sicilia e Sardegna). È un'isola molto interessante da visitare perché, oltre a dei punti mare strepitosi è anche ricchissima di storia, antica e moderna. Secondo la leggenda, al lago delle coste di Paphos sarebbe nata Afrodite, la dea greca dell'amore e della bellezza. Cipro è anche nota perché Nicosia, la sua capitale, è l'ultima capitale europea ad essere divisa da un muro, o meglio, da una linea. Dal 1974, infatti, la Linea Verde divide Cipro Nord (la parte turca) dalla Repubblica di Cipro (greca). La stessa capitale è divisa in 2 parti, una a denominazione greca e una a denominazione turca. È chiaro che a Cipro di cose da fare e da vedere ce ne sono davvero tante e per tutti i gusti.

Noi ci siamo stati un'intera settimana a inizio agosto e abbiamo alternato visite culturali a mezze giornate di relax al mare. In questo articolo vi raccontiamo le attrazioni che abbiamo visto e anche altri consigli pratici per organizzare al meglio un soggiorno. Dunque, Cipro: cosa vedere, come arrivare, dove dormire e come muoversi.

Cosa vedere a Cipro: Paphos, il Parco Archeologico e le Tombe dei Re

Nella zona a sud-ovest di Cipro, si trova Paphos, deliziosa cittadina lungo il cui porticciolo si susseguono vari ristoranti di pesce e il Forte Medievale. Ma il fiore all'occhiello di Paphos è il Parco Archeologico di Kato Pafos, che coincide con l’antica città di Nea Pafos. Il sito è celebre principalmente per gli splendidi pavimenti a mosaico di antiche ville romane. Rappresentano personaggi mitologici e decorazioni geometriche e floreali. Da non perdere:

• la Casa di Dioniso

• la Casa di Orfeo

• la Villa Teso

Interessanti da vedere anche un anfiteatro e i resti di una Basilica paleocristiana del XIII secolo.

Grazie ai suoi mosaici, nel 1980, Paphos è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall'UNESCO.

Ad un paio di chilometri da Kato Pafos, c'è un altro sito archeologico che merita una visita. Si tratta delle Tombe dei Re, una immensa necropoli con tombe sotterrane monumentali dove venivano seppelliti personaggi di spicco come ufficiali amministrativi e le personalità tolemaiche più importanti, e relativi famigliari.

Cosa vedere a Cipro: Larnaka

Spesso, un viaggio o una vacanza a Cipro comincia proprio a Larnaka, dal momento che qui c'è il primo aeroporto (il secondo si trova a Paphos, e poi ve n'è anche un terzo a Ercan, nella parte turca dell'isola). Larnaka presenta tutte le caratteristiche di una moderna località balneare. Ma limitarsi a questo sarebbe riduttivo. Nell'entroterra ci sono infatti attrazioni davvero interessanti come:

• la Chiesa di San Lazzaro, con la tomba del Santo

• il piccolo forte

• l’antico quartiere turco

Appena fuori dalla città c'è il Lago Salato, luogo ideale per gli appassionati di birdwatching. Sulla riva occidentale del lago si troviamo l'Hala Sultan Tekke o Moschea di Umm Haram, una moschea la cui sagoma si staglia all'orizzonte già da lontano. La sua posizione, adagiata sulla lastra bianca di sale del lago, la rende ancora più spettacolare!

Cosa vedere a Cipro: Limassol

Adagiata lungo la costa sud dell'isola, Limassol è la città più moderna di Cipro, nonché la seconda per ordine di grandezza e principale porto del Paese. Limassol è oggi una vivace località turistica. Lungo i 15 chilometri di costa è tutto un susseguirsi di hotel, appartamenti, ristoranti e locali di svago. Nel cuore cittadino, però, si respira ancora un'aria antica. Il simbolo della Limassol di un tempo è il Castello medievale dove si sposarono Riccardo Cuor di Leone e Berengaria di Navarra.

Oltre che per le numerose spiagge e le svariate strutture ricettive, Limassol attira moltissimi turisti anche per la sua posizione strategica. Si trova infatti a circa mezz'ora di auto dai 2 siti archeologici più importanti dell'isola: Kato Paphos e l'Antica Kourion. A due passi ci sono anche i Monti Trodos, dove potersi avventurare per ammirare chiesette bizantine o fare escursioni e passeggiate nei sentieri.

Cosa vedere a Cipro: Antica Kourion

L'Antica Kourion è bellissimo sito archeologico arroccato su un’altura da cui si gode una vista spettacolare sul mare. A pochi chilometri da Limassol, questo insediamento risale al XIII secolo a. C. Il pezzo forte del sito è il suo Teatro Romano dove, ancora oggi, vengono allestiti spettacoli e concerti. Da segnalare anche:

• la Villa di Eustolio

• il Santuario di Apollo Ylatis

• la Basilica Paleocristiana

• il Thermarium

• il Ninfeo

• la Casa di Achille

• la Casa dei Gladiatori

Cosa vedere a Cipro: Nicosia Nord

A Nicosia, dopo aver attraversato il checkpoint lungo la Green Line, si entra a Nicosia Nord (Lefkoşa). Ci si ritrova quindi nella Repubblica Turca di Cipro. A pochi passi di distanza da Ledra Street, la strada dello shopping più famosa di Cipro, qui tutto cambia: cultura, lingue, religione, cibi, usanze e perfino moneta.

L'attrazione più bella da vedere a Lefkoşa è il Buyuk Han, uno dei pochi caravanserragli sopravvissuti fino a oggi. Al suo interno, le antiche locande che circondano l'ampio cortile centrale e dove nel Medioevo viaggiatori e mercanti soggiornavano con i loro cavalli e le loro merci, sono state trasformate in botteghe artigiane, ristoranti e caffè.

Meritano una visita anche il Bedesten, antica chiesa bizantina del XIII secolo, e la Moschea di Selimye, ex chiesa gotica dedicata a Santa Sofia e trasformata in moschea a seguito della conquista da parte degli Ottomani nel 1571.

Purtroppo, durante la nostra visita, il Bedestan era in ristrutturazione mentre la Moschea era chiusa. Ci siamo rifatti con un giro al mercato che, come in ogni luogo del Mondo, è sempre il posto migliore dove assaporare una fetta di vita quotidiana.

Cosa vedere a Cipro: lo scoglio di Afrodite

Petra tou Romiou è uno dei luoghi più affascinanti e romantici di Cipro. Lungo le coste di Paphos c'è una baia con due scogli che emergono dalle acque. Questo luogo è intriso di storia e leggenda. Infatti, la leggenda narra che proprio in questo luogo Afrodite, la Dea greca dell’Amore e della Bellezza, emerse dalle acque, generata dalla spuma marina.

Come arrivare a Cipro

A Cipro ci sono 3 aeroporti internazionali ben collegati alle principali destinazioni europee. Da Roma e Milano ci sono voli diretti che atterrano a Larnaca. Il viaggio dura poco più di 3 ore e mezza. Le compagnie che offrono voli diretti sono Ryanair, easyJet e Wizz Air.

Dove dormire a Cipro

Tutto dipende dal tipo di vacanza che si vuole fare: solo mare o anche escursioni, statica o itinerante on the road. Sicuramente, chi ha solo voglia di rilassarsi in spiaggia e divertirsi la sera, deve optare per una delle numerossime strutture nella zona di Aya Napa e Protaras, non a caso considerate la “Rimini di Cipro”. Noi, che abbiamo voluto fare un equlibrato mix di visite storico-culturali e mare, abbiamo optato per una posizione “di mezzo” abbastanza strategica. Abbiamo infatti soggiornato a Limassol, zona turistica ma non troppo caotica perché meta preferita soprattutto da famiglie con bambini.

Come muoversi a Cipro

Se la vostra intenzione è quella di visitare varie zone dell'isola (cosa che altamente consigliamo), è importante sapere che a Cipro non ci sono treni né voli interni. L'unico mezzo a disposizione sono gli autobus che, però, non raggiungono tutte le città e, soprattutto, implicano tragitti piuttosto lunghi e obbligano a restare vincolati agli orari di partenza.

Noleggio auto Cipro

Considerando quanto appena detto, noleggiare un'auto è il sistema più comodo e funzionale per visitare l'isola in tutta libertà.

Presso gli aeroporti di Larnaca e Pafos, così come a Nicosia e nelle vie principali delle due città menzionate, si trovano gli uffici delle più importanti agenzie di autonoleggio, come Europcar, Avis, autoUnion, Rental Cars. Tuttavia, soprattutto se si viaggia in alta stagione (estate) si consiglia di prenotare anzitempo già dall'Italia.

Alcuni consigli pratici sulla guida a Cipro

• Noleggiare un'auto costa poco

• È sufficiente la Patente italiana

• La guida è a sinistra. Le prime volte bisogna prestare particolare attenzione soprattutto per quanto riguarda i sorpassi, che avvengono sulla destra, e alle rotatorie, che vanno imboccate in senso orario

• Limiti di velocità: in autostrada è 100 km/h, sulle strade statali variano da in base alle zone (50 km/h, 65 km/h, 80 km/h). In molti casi il limite è di 30 km/h. Rispettatelo perché, di solito, questo limite precede dossi artificiali anche molto alti

• Condizioni strade: le autostrade e le principali strade statali sono in buone condizioni. Più tortuose, strette e spesso sterrate, invece, le strade che portano nell'entroterra e sui monti Troodos. Tenetelo presente per scegliere la categoria di auto. Non essendo al corrente di ciò, noi, purtroppo, avendo una piccola KIA Rio, non siamo riusciti a raggiungere i piccoli villaggi rurali dell'interno

• Cartelli stradali: le indicazioni sono quasi sempre bilingue: in greco e in inglese

Queste sono le attrazioni di Cipro che siamo riusciti a visitare noi durante una settimana di vacanza, alternando anche qualche mezza giornata di relax in spiaggia.
E voi, siete mai stati a Cipro? Cos'altro consigliereste di fare e vedere durante una vacanza su quest'isola?